 |
| Ground Zero - New York |
http://www.express.be/joker/nl/platdujour/de-vergeten-erfenis-van-ground-zero-kanker-voor-de-reddingswerker/151065.htm
2.996 luidt het officiële dodental van de aanslagen van 11 september 2001. Maar longziekten en kankers eisen een steeds zwaardere tol onder de 70.000 reddingswerkers. Het zijn de wandelende doden van Ground Zero. (Bron: De Standaard Weekblad - Steven DeFoer vanuit New York)
... Iedere politieman, brandweerman of national guard in New York zegt hetzelfde: we moeten wel heel vaak naar begrafenissen de jongste tijd, en het zijn steevast collega's die op Ground Zero gewerkt hebben. 'Ook mij hebben ze vermoord op 9/11', zegt David Miller. 'Het duurt alleen wat langer dan bij degenen die onder het puin bedolven werden.'
...
Al sinds 2002 kunnen reddingswerkers en omwonenden van de WTC-site gratis medische hulp krijgen voor een aantal aandoeningen, zoals longziekten en posttraumatische stressstoornis... President Obama tekende de 'Zadroga-wet'. James Zadroga was het eerste lid van de New York Police Department (NYPD) wiens dood door de overheid erkend werd als veroorzaakt door zijn werk op Ground Zero. De wet voorziet tot 2015 in een fonds van 4,3 miljard dollar voor de medische behandeling van 9/11 slachtoffers en voor vergoedingen voor hun nabestaanden.
En toch blijven David Miller (44), en velen met hem, woedend. Op de politici van toen, die reddingswerkers in de waan lieten dat het puin van de Twin Towers ongevaarlijk was. En op die van nu, die weigeren kankers te erkennen als veroorzaakt door 9/11.
David Miller: 'Veel mensen hebben er geen idee van wat een cocktail aan cancerogenen wij daar wekenlang hebben ingeademd. Verpulverd beton, vol asbest; glasvezel; verbrand tapijt. Ik heb een brandend hoofd gezien, rompen, ... en hooguit drie intacte lijken. Maar wat ik nooit heb gezien, is een computer of een bureau. Er waren er nochtans genoeg in die torens. Allemaal verpulverd. Kijk naar dit tafeltje: gemaakt van geperst hout en formaldehyde. Oogt onschuldig, maar warm dat op tot vijhonderd graden en het wordt een graad 7-cancerogeen.
...
Iedereen praat steeds over de brandweerlui en politiemannen, de helden die de torens instormden. Maar men vergeet de national guards, de mannen van de vuilnisdienst, de vrijwilligers van het Rode Kruis, de staalwerkers... Brandweerlui hebben vaste routines en een goede uitrusting, en mobiele ontsmettingseenheden. Klaar met werken, uitkleden en douchen, uniform verbranden, controleren op ziektesymptomen. Maar mensen als ik gingen gewoon naar huis in onze smerige kleren, alsof ze een zak gips over ons hadden uitgestrooid...'
Wisten ze dan niet hoe schadelijk het kon zijn ?
'De eerste drie dagen waren we aan het graven naar overlevenden; dan denk je er toch niet aan dat het stof misschien schadelijk is ? We hadden allemaal voortdurend een bloedneus... Ik had alleen een papieren mondmaskertje op. ... Christine Whitman (directrice van de gezondheidsdienst) liet omroepen dat er geen gevaar was. Tot na een dag of vier kerels van haar eigen Environmental Protection Agency opdaagden, volledig in luchtdichte uitrusting.'
Na twaalf dagen zat het erop voor hem... Fysiek leek hij in orde, maar in 2004 begon de miserie. Ademhalingsmoeilijkheden, brandend maagzuur, asbestose, de eerste tekenen van kanker... Hij spuugt bloed. Hij toont foto's van zijn longen: 'dit hier zijn verbrande vezels. En dit is menselijk materiaal. Ik heb resten van een verbrande mens in mijn longen. Is dat niet degoutant ?'
David Miller is arm nu. Hij geeft toe dat hij reddeloos verloren zou zijn zonder de Zadroga-wet, waardoor het grootste deel van zijn medicijnen en doktersbezoeken gratis zijn. Maar hij wijst op de vele lotgenoten die er nog erger aan toe zijn: de illegalen die hebben meegeholpen op Ground Zero. De vele buschauffeurs, die maandenlang de reddingswerkers transporteerden. Of de staalwerkers die zich vrijwillig meldden om de stalen staketsels te komen doorzagen die het reddingswerk belemmerden. 'Een schande hoe die in de steek gelaten worden.'
De overheid blijft de kankerepidemie die de toenmalige reddingswerkers treft ontkennen.
'... Met zo'n massieve blootstelling aan ongehoorde doses benzeen, schadelijke vezels en dioxines moeten we de volgende vijf a tien jaar haast wel een epidemische groei krijgen... Kanker komt zeer veel voor in onze maatschappij, wat het moeilijker maakt te bewijzen dat er één veroorzaakt is door te werken op Ground Zero. Maar ik denk dat dat een kwestie van tijd is. ...' (Dr Michael Crane, hoofd van het 9/11-gezondheidsprogramma).
Geen opmerkingen:
Een reactie posten